LTE的研究，包含了一些普遍认为很重要的部分，如网络时延的减少、更高的用户数据速率、系统容量和覆盖的改善以及运营成本的降低。
LTE(Long Term Evolution,长期演进)项目是3G的演进，LTE并非人们普遍误解的4G技术，而是3G与4G技术之间的一个过渡，是3.9G的全球标准,采用OFDM和MIMO作为其无线网络演进的唯一标准，改进并增强了3G的空中接入技术，这种以OFDM/FDMA为核心的技术可以被看作“准4G”技术。在20MHz频谱带宽下能够提供下行100Mbit/s与上行50Mbit/s的峰值速率。改善了小区边缘用户的性能，提高小区容量和降低系统延迟。
这种以OFDM/MIMO为核心的技术可以被看作“准4G”技术。3GPP LTE项目的主要性能目标包括：在20MHz的频谱带宽下提供下行326Mbps、上行86Mbps的峰值速率;改善小区边缘用户的性能;提高小区容量;降低系统延迟，用户平面内的单向传输时延低于5ms，控制平面从睡眠状态到激活状态的迁移时间低于50ms，从驻留状态到激活状态的迁移时间小于100ms;支持最大100Km半径的小区覆盖;能够为350Km/h、最高500Km/h高速移动的用户提供100kbps的接入服务;支持成对或非成对频谱，并可灵活配置从1.25 MHz到20MHz多种带宽。
3GPP从“系统性能要求”、“网络的部署场景”、“网络架构”、“业务支持能力”等方面对LTE进行了详细的描述。与3G相比，LTE具有如下技术特征[2][3]：
(5)系统部署灵活，能够支持1.25MHz-20MHz间的多种系统带宽，并支持“paired”和“unpaired”的频谱分配。保证了将来在系统部署上的灵活性。
(7)增加了小区边界比特速率，在保持基站位置不变的情况下增加小区边界比特速率。如MBMS(多媒体广播和组播业务)在小区边界可提供1bit/s/Hz的数据速率。
与3G相比，LTE更具技术优势，具体体现在：高数据速率、分组传送、延迟降低、广域覆盖和向下兼容。
